1996 Ford Ranger 2.3Liter L4 engine

I had a little trouble on the road today.

It wouldn't turn over after stopping for a few minutes, very slow crank and then only a clicking solenoid.  A push start (standard transmission) got me going. Ampgauge was reading low.  

Drove 10-15 miles highway and surface streets, left the truck running while parked for another 15 minutes.

Tried to leave and the engine was flat at any heavy application of the throttle.  Installed a fresh battery, started fine amp gauge was reading in the low normal range and drove it 45 miles to home.

During the drive home the amp meter gauge (charge gauge, battery gauge) would fluctuate from low normal range to perfect mid range.

I've got my rig back to my apartment and now I can look at diagnosing and applying a fix.

I put a multimeter on the battery terminals with the ignition off the battery reads 12.5 volts, engine running and RPMs held above idle it varies from 12.5-14.5 volts.

To me everything says voltage regulator or alternator if not both but I dislike just throwing parts at a problem except when that is the proper fix.

Ideas?

Quoted: My idea is go to the parts store and they will load check it and check out the alternator, etc. I think most of the area places should be set up to do this.

I thought of that, can they do it while it's still in the truck?

Otherwise it will be remove the alternator (in a bit of a pita spot but it coudl be a lot worse) and walk the 3/4 mile to Schucks with it and then either back with a new one (which would save the return trip for the core charge).

Phil if you have an external regulator you have to do a full field test to find the problem                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    


By full fielding you eliminate the regulator and put the alternator at max output.

Full Field external reg:
On a Ford the regulator will have a 4 wire connector. Unplug it and jump the A and F terminals on the connector.

If your charging voltage goes up and remains steady then Alt is good..Regulator is bad.

If it stays around batt voltage(low-mid 12V range) then Alt is bad.

Quoted: Phil if you have an external regulator you have to do a full field test to find the problem                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     By full fielding you eliminate the regulator and put the alternator at max output. Full Field external reg: On a Ford the regulator will have a 4 wire connector. Unplug it and jump the A and F terminals on the connector. If your charging voltage goes up and remains steady then Alt is good..Regulator is bad. If it stays around batt voltage(low-mid 12V range) then Alt is bad.

Which ones are the A&F? I can;t see any markings my connector.

From what I can see this looks the same as mine.



I see the A on this connector but that doesn't look like an F.

and I'm to jump the terminals on the regulator rather than the wiring harness leading into it right?  

BTW- who designed the tensioner with a 3/8 drive hole? next time use a 1/2"

Quoted: He's talking about a externally regulated alternator...yours is internally regulated...you have a test meter.....hook it up with the truck running..note your output voltage....now, turn on your headlights on high beam and turn your blower motor on high speed....bring your idle up to around 2k....if your output is less than 13.5 volts....time for an alternator...or........just go to the parts store and have them check it....their VAT can check amperage output  as well as voltage output. btw...if replacing the alt.....try to get a new build..no rebuild...if not available get the lifetime warranty..your gonna need it.

With the alternator out of the truck I can see the terminals he's talking about they are on the back of the regulator which is on the back of the alternator, it says something like ground to test.

I did go to Schucks this morning (I'd prefer NAPA but as everyone knows they aren't open on a Sunday) and Schucks is under a mile away.  They hooked their gadget up which told me what my multimeter already told us, there's no output.  They say have a bench test that they can do more if the alternator is out of the truck.

I picked up a new Autolite unit and it's in the truck headlights on at idle is 14.5-14.6 volts while I watched it run for about 5 minutes. Replaced the serpentine belt while I was at it, I'd had it around as a spare for sometime.  I'll recheck the voltage with the lights on and the blower motor going.

Not such a bad job to do even parked on a street outside my building with latte sippers  walking by headed to get more lattes looking at me like I'm a caveman getting my hands dirty.  (if they only knew!)  

BTW- there wasn't enough room to swing my 1/2" drive breaker bar with the 1/2"-3/8" adapter on it, it wanted to jam up hard against the plastic fan when the belt was off.  

Thanks for the help on this!

ETA- does anyone know the proper torque value for the alternator mounting bolts?